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Directeur de Recherche, CNRS

Thèmes de recherche :

Histoire de la physique

  • Histoire de la théorie quantique
  • Emergence du formalisme de la mécanique quantique. En particulier, l’étude des circonstances de la découverte du formalisme hilbertien de la mécanique quantique dans les années 1926-1927 : Equivalence entre mécanique matricielle et mécanique ondulatoire ; théorie des transformations de Jordan et de Dirac ; les approches de von Neumann et de Weyl.
  • Théorie quantique et symétries. Histoire des méthodes de la théorie des groupes en physique quantique
  • L’œuvre du physicien suisse Ernst C.G. Stueckelberg. Coordination d’un groupe de travail qui se propose d’éditer des œuvres choisies commentées de cet éminent représentant de la physique théorique du XXe siècle

Histoire de la Relativité

  • Les jeunes années de la relativité restreinte : Charles-Eugène Guye et les tests expérimentaux des formules de la masse relativiste (1907-1915). Etude des circonstances scientifiques, historiques et sociologiques qui ont vu la relativité d’Einstein s’autonomiser par rapport aux recherches électrodynamiques de Lorentz et Poincaré, et au programme de réduction de la physique à l’électrodynamique, pour devenir la théorie fondamentale que l’on sait (ainsi passage de la théorie de Lorentz-Einstein, comme on l’appelait encore dans la première décennie du XXe siècle, à la relativité d’Einstein). Le projet comporte un volet expérimental consistant en la réplication des expériences de vérification de la formule de la masse relativiste que le physicien genevois Charles-Eugène Guye a effectuées dans les années 1907-1915, et qui lui ont valu une renommée internationale. Ces expériences l’ont amené à reconnaître, parmi les premiers, la portée plus fondamentale de cette théorie. Guye, tenu en haute estime par Einstein, devint ainsi l’un de premiers promoteurs de la relativité restreinte.
  • Histoire et philosophie des méthodes perturbatives en physique. Etude axée sur l’usage des techniques d’approximation et de perturbation en physique. En plus des aspects historiques d’une grande richesse, qui n’ont pas encore fait l’objet d’une étude systématique, je m’intéresse au problème philosophique du statut ontologique des termes perturbatifs. La conviction sous-jacente est ici que l’étude de ce problème peut apporter un éclairage original sur le problème de l’adéquation entre les mathématiques et les sciences exactes. Mes investigations s’inscrivent dans la perspective de la création d’un groupe de travail en vue de la rédaction collective d’une histoire des sciences reconstruite sous l’angle de l’histoire des méthodes d’approximation et de perturbation.

Philosophie des sciences

  • Problèmes d’axiomatisation et d’interprétation de la théorie quantique. En particulier les rapports entre les diverses formulations axiomatiques de la mécanique quantique et les positions philosophiques sous-jacentes
  • Philosophie des sciences des acteurs de la révolution quantique. N. Bohr, W. Heisenberg, J. von Neumann
  • Problématique de l’adéquation entre la physique et les mathématiques. En particulier la signification des méthodes perturbatives, voir ci-dessus
  • Etude des contributions à la pensée épistémologique des XIXe et XXe siècles. Parmi celles-ci, l’épistémologie de Heinrich Hertz et son impact sur le développement contemporain des méthodes axiomatiques (Hilbert) ; évaluation critique de l’œuvre de l’empiriste logique Louis Rougier, correspondant français du Cercle de Vienne.

Quelques publications (2004-2007)

Quelques communications

Enseignements et directions de thèse

Diffusion des connaissances

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